En eller et kompliment? Regler fra Retskrivningsordbogen

Sproget.dk fastslår klar tekst: både “en kompliment” og “et kompliment” er korrekte. Valgfriheden har eksisteret siden 1996 – og den gælder stadig i Retskrivningsordbogen 5.1 fra 2025. Her får du de officielle regler, historien bag og gode råd til, hvordan du trygt bruger ordet.

Officielt køn: Begge (en eller et) · Godkendt siden: 1996 · Oprindelse: Fransk compliment

Tabellen nedenfor samler de vigtigste grammatiske egenskaber for ordet kompliment i Retskrivningsordbogen.

Er det ‘en kompliment’ eller ‘et kompliment’?

Det korte svar er: Begge dele. Retskrivningsordbogen fra Dansk Sprognævn har siden 1996 godkendt både fælleskøn (en kompliment) og intetkøn (et kompliment) som korrekte varianter af substantivet kompliment.

Før 1996 var situationen en anden. Dengang opførte ordbøgerne udelukkende formen en kompliment, selvom et kompliment allerede var udbredt i daglig tale. Sprognævnet valgte at anerkende begge varianter, fordi den neutrale form var blevet så almindelig, at det ville være kunstigt at forbyde den.

Officielle regler fra Retskrivningsordbogen

Ifølge Retskrivningsordbogen er kompliment opført som utrum – det vil sige, at ordet kan bøjes i begge køn. Den officielle redegørelse fra sproget.dk bekræfter, at valget er frit:

“Siden 1996 har du kunnet vælge frit mellem en kompliment og et kompliment.”

— Sproget.dk (Dansk Sprognævn)

Den gældende udgave, Retskrivningsordbogen 5.1 fra 2025, fastholder denne praksis uændret.

Historie siden 1996

Beslutningen i 1996 var del af en bredere revision af retskrivningsreglerne. Sprognævnet kortlagde, hvilke fremmedord der i praksis blev brugt med begge køn, og indførte formel valgfrihed for netop disse ord. For kompliments vedkommende spillede formen et kompliment en særlig rolle – den var ikke bare almindelig, men for mange sprogbrugere den eneste naturlige løsning.

Hvad er et kompliment?

Et kompliment er en positiv, ofte smigrende bemærkning rettet mod en person. Det kan handle om udseende, evner, arbejde eller en handling. Ordet stammer fra fransk compliment, som igen kommer af italiensk complimento – en høflig hilsen eller hoflig gestus.

Betydning og oprindelse

I dansk bruges kompliment typisk i to betydninger: som ros for noget specifikt (“Det var et flot stykke arbejde, du har lavet”) eller som en høflig hilsen i mere formelle sammenhænge (“Jeg bringer mine komplimenter til fruen”).

Ordbogen.dk definerer kompliment som substantiv med betydningen ‘ros, smiger’ og bekræfter, at ordet er registreret både som fælleskøn og intetkøn.

Udtale og bøjning

Standardudtalen ligger tæt på fransk, med tryk på sidste stavelse: [kɔmpliˈmɑŋ]. I uformel tale hører man også [kʌm-]-varianten, som er mere tilpasning til engelsk udtale.

• Fælleskøn: kompliment → komplimenten → komplimenter → komplimenterne
• Intetkøn: kompliment → komplimentet → komplimenter → komplimenterne

Mønstret viser, at bøjningen er identisk for begge køn i flertalsformerne – kun bestemt form ental adskiller sig.

Hvornår siger man ‘et’ eller ‘en’?

Reglerne for danske artikler kan virke indviklede, særligt for ord der er lånt fra fremmedsprog. For kompliment gælder, at du frit kan vælge – men det er værd at kende mønstret.

Grundregler for artikler i dansk

De fleste danske substantiver har enten fast fælleskøn eller fast intetkøn. Nyere lånord havner ofte i en gråzone, hvor sprogbrug og ordbogsredaktion gradvist afgør kønnet. Kompliment er et eksempel på et ord, der har opnået dobbelt status:

Fremmedord som kompliment

Mange fremmedord ender på -ment, og de fleste af dem er intetkøn: abonnement, avancement, bombardement, departement. Kompliment er altså en delvis undtagelse fra mønsteret, fordi Retskrivningsordbogen har givet begge køn officiel status.

Grammatip.com bemærker, at kompliment sammen med en håndfuld andre -ment-ord har den særlige status, at taleformer og skriftformer har påvirket hinanden gensidigt – noget der ikke sker så ofte i dansk.

Hvordan reagerer man på et kompliment?

At modtage et kompliment kan være lidt akavet, særligt hvis man er usikker på, hvordan man skal reagere. Heldigvis findes der nogle enkle regler, der gør det lettere.

Praktiske svar

Den enkleste og mest sociale korrekte reaktion er at sige tak. “Tak, det betyder meget” eller “Tak, det var venligt af dig” er gode standard-svar, der virker både ærlige og passende.

En undersøgelse fra sprogforskning viser, at modtagere af kompliment ofte undervurderer, hvor meget afsenderen værdsætter muligheden for at give ros. At tage imod et kompliment med ydmyghed – uden at afvise det – er derfor en gave til begge parter.

Sociale tips

• Tak gerne: At sige tak er altid sikkert og viser, at du værdsætter opmærksomheden.
• Undgå afvisning: Svar som “Åh, det er ikke så godt” eller “Nejnej, du overdriver” nedtoner din egen præstation unødvendigt.
• Spejl tilbage: Hvis nogen roser dit arbejde, kan du nævne, hvem der hjalp dig – det viser ydmyghed og samarbejdsvillighed.
• Giv videre: Et “Det samme til dig” eller “Du fortjener også ros” skaber en positiv dynamik.

Det kulturelle perspektiv spiller ind: I dansk kultur er vi generelt mere tilbageholdende med komplimenter end i sydligere lande. Det betyder ikke, at vi ikke værdsætter ros – tværtimod kan et ærligt kompliment veje tungere, gerade fordi det ikke gives så ofte.

Lignende eksempler: En eller et hamster?

Mange danskere er i tvivl om kønnet på lignende ord. Problemet opstår særligt for ord, der er lån fra engelsk eller fransk, hvor kønsreglerne er anderledes.

Hamster og elastik

Ordet hamster er et klassisk eksempel på et ord, der har skiftet køn over tid. I dag er den dominerende form en hamster, men enkelte ældre kilder bruger stadig et hamster. Elastik derimod har fundet sin faste plads som fælleskøn: en elastik.

Fælles for de usikre ord er, at de ofte ender på konsonantforbindelser, der ikke findes i oprindeligt danske ord. Sprognævnet har i flere tilfælde valgt at give dobbelt status – præcis som for kompliment.

Andre usikre ord

• Etikette: Begge former forekommer, de fleste ordbøger nu fælleskøn.
• Klorofyl: Primært intetkøn (et klorofyl), men fælleskøn forekommer.
• Protein: Fælleskøn (en protein), men udtalen varierer.

Konsekvensen for danskere er, at valgfriheden fjerner et potentielt kritikpunkt, men ikke fjerner usikkerheden helt.

Relateret læsning: Hvornår må man larme i weekenden? Støjregler i Danmark

Ofte stillede spørgsmål

For danskere, der vil navigere trygt i sprogets gråzoner, er konklusionen klar: Med kompliment har du friheden til at vælge. Brug den form, der føles mest naturlig – begge dele er officielt korrekte.